Sites de réseautage, Facebook et Myspace par exemple, forums, blogues et microblogue comme Twitter, sites de partage de vidéos, tels YouTube, ces médias sociaux, comme d’autres, transforment le paysage de la communication, notamment celui de la communication en santé. Les internautes peuvent désormais créer du contenu, le partager, réagir et interagir. Mais qui sont ces internautes participatifs? Une équipe de chercheurs américains a voulu tracer leur portrait et comprendre l’utilisation qu’ils font des trois formes de médias sociaux que sont les sites de réseautage, les blogues et les groupes de soutien.
Les données ayant servi pour cette étude ont été collectées en 2007 auprès de 5078 adultes américains ayant accès à Internet. L’article a été publié dans la revue Journal of Medical Internet Research à l’hiver 2009. Voici les principaux constats dégagés de l’étude :
Des médias sociaux plus utilisés que d’autres
Les sites de réseautage sont de loin les plus populaires avec 23 % des internautes les ayant utilisés au cours de l’année précédent l’enquête. 7 % des internautes ont rapporté avoir blogué, alors que 5 % ont dit avoir fait partie d’un groupe de support.
Une utilisation différente selon l’âge et l’état de santé
L’utilisation des médias sociaux diminue avec l’avancement en âge comme on peut le constater avec les données suivantes :
Proportion d’internautes, par tranche d’âge, qui utilisent les trois formes de médias sociaux
| 18-24 ans |
76 % |
| 25-34 ans |
57 % |
| 35-44 ans |
36 % |
| 45-54 ans |
22 % |
| 55-64 ans |
13 % |
| 65 et + |
8 % |
De plus, selon les tranches d’âge, l’utilisation des médias sociaux varie. Les 18-24 ans sont les plus nombreux à faire usage des blogues et des sites de réseautage dans une proportion respectivement de 21 % et 74 %. À partir de 25 ans, l’utilisation de ces deux médias sociaux diminue considérablement, pour atteindre une proportion négligeable chez les 55 ans et plus.
Les groupes de soutien sont, quant à eux, peu fréquentés par les plus jeunes (18-24 ans), mais davantage par les individus de 25 ans et plus et par ceux rapportant une détresse psychologique ou un piètre état de santé.
Pas d’influence de l’éducation et de l’origine ethnique sur l’utilisation
Parmi ces adultes ayant tous accès à Internet, l’usage des médias sociaux n’est pas influencé par l’éducation, ni par l’origine ethnique.
Les chercheurs dégagent les implications suivantes pour la communication en santé :
- les médias sociaux, particulièrement les sites de réseautage, seraient un bon moyen de rejoindre les jeunes adultes, sans égard à leur niveau d’éducation ou leur origine ethnique;
- de façon générale, les médias sociaux ne constituent pas encore une bonne manière de rejoindre les 55 ans et plus;
- les groupes de support peuvent permettre de rejoindre les individus présentant un problème de santé ou une détresse psychologique.
Bien que ces données soient intéressantes et instructives pour les communicateurs en santé, il convient de rappeler qu’elles reflètent la situation américaine de 2007. Les choses changent rapidement, surtout dans ce domaine!
À lire aussi : Apprendre des jeunes
Par Geneviève Beauregard